Учреждения совместно построили на территории кампуса EPFL парк, интегрированный в комплекс существующих зданий. Парк площадью 15 500 квадратных метров занимает 25 крыш, отмечается в коммюнике Romande Energie.
Потенциал парка составляет 2,2 миллиона киловатт-часов в год, что превосходит первоначально предусмотренный объем - благодаря этому 610 семей могли бы жить, не задумываясь об электроэнергии. Впрочем, цифра 610 приведена для наглядности, так как вся произведенная энергия будет потребляться на месте, покрывая лишь 2% потребностей EPFL. О начале сооружения было объявлено в 2009 году, работа шла поэтапно, а общая стоимость составила 15 миллионов франков, которые выделила Romande Energie. Добавим, что на зданиях кампуса установлены панели, созданные с применением различных технологий: ячейки Гретцеля, изобретенные швейцарским химиком, специалистом в области фотохимии Михаэлем Гретцелем; полупрозрачные и цветные солнечные батареи; гибкие панели на изогнутых крышах; а также парные панели, ориентированные на восток и запад, наиболее эффективные утром и вечером. Часть панелей была установлена на фасаде SwissTech Convention Center, при этом они будут как собирать энергию солнца, так и выполнять роль огромного противосолнечного щита, регулирующего количество проникающего в здание тепла.
Парк рассчитан на 25 лет работы, и за это время «должен произвести около 60 миллионов киловатт-часов», приводятся в коммюнике слова генерального директора Romande Energie Пьера-Алена Уреха, сказанные на церемонии открытия. При этом больше 90% установленных элементов привезены из Китая, что, учитывая разницу в цене с панелями европейских производителей, стало неизбежным решением.
Вице-президент EPFL по вопросам ресурсов и инфраструктур Андре Шнайдер отметил, что в этом проекте его школа демонстрирует реальный потенциал производства солнечной энергии в стране. Летом 2015 года ожидается поставка от водуазской фирмы Leclanché батареи нового типа, которую в качестве эксперимента будут использовать для хранения произведенной энергии.
С 1 июля 2015 года парк будет открыт для посещения. Желающие смогут бесплатно в сопровождении гида узнать об особенностях солнечных элементов.
Стоит добавить, что первоначально парк был задуман, как крупнейший в стране, но за время его создания в других регионах Швейцарии были построены парки больших размеров. Тем не менее, описанный ансамбль солнечных панелей на территории кампуса EPFL можно назвать крупнейшим парком солнечной энергии, интегрированным в комплекс существующих зданий.
Президент ассоциации профессионалов в области солнечной энергии Swisssolar Роже Нордманн отметил важное символическое значение нового парка. Отметил не зря, так как, по указанным на сайте Swisssolar данным, солнце ежегодно дарит Швейцарии количество энергии, в 220 раз превышающее потребление энергии в стране за тот же период. Вместе с тем, существующих в Швейцарии крыш и других сооруженных человеком поверхностей достаточно для установки солнечных панелей, которые покрывали бы значительную часть затрат энергии (и, следовательно, нет необходимости размещать панели в полях и лесах).
