Наш ближайший родственник, как полагают ученые (futura-sciences.com)
Генетики уже не первое десятилетие носятся с идеей «породнить» человека с подобными ему обезьянами (ведь недаром четверорукие и впрямь похожи на нас больше, чем акулы или жирафы) и недавно сделали новый шаг в этом направлении.
Ранее молекулярные исследования показали, что ближайшие родственники человека – большие африканские обезьяны и, в особенности – шимпанзе. Потом ученые поступили так: дополнительно проанализировали функциональные различия между видами больших обезьян и установили их влияние на эволюцию человека, призывая в свидетели ДНК шимпанзе и орангутанга. Но факт в том, что до недавнего времени никто не удосужился проанализировать ДНК гориллы.
Исследователь Элвин Скэлли из Wellcome Trust Sanger Institute отметил в интервью Le Journal de l’Unige, что ДНК гориллы - бесценный носитель сведений о том этапе эволюции, в течение которого наши предки, не зная своего блестящего будущего, начали дерзко отдаляться от наших предтеч. «Допросив» гены самого крупного человекообразного примата, можно видеть сходство и различия с генами человека. Ученые сравнили геном гориллы с наследственным материалом других больших обезьян, а также намерены в дальнейшем провести генетическое сравнение между различными видами горилл, дабы проанализировать расхождения.
Это исследование и покажет тот далекий период, в который три тесно связанных биологических вида - уже названные нами шимпанзе, горилла и человек - отправились каждый своей дорогой, то есть, стали все больше отличаться друг от друга. Группа исследователей, о работе которой мы ведем речь, обнаружила, что возраст этого отличия (генетического характера) составляет около 10 миллионов лет. А вот несходство геномов восточной и западной равнинной горилл существует не так давно – всего один миллион лет. Такое различие важно, так как его можно, в некоторых отношениях, найти и у шимпанзе с бонобо (карликовый шимпанзе), а также у современного человека с косматым неандертальцем. Ученые подвергли анализу более 11 000 генов человека, шимпанзе и гориллы, прежде чем позволили себе сделать выводы о генетических изменениях, привнесенных творческой рукой эволюции.
Результаты исследования четко показали, что человек генетически ближе к горилле, чем к шимпанзе, на целых 15%. Кроме этого, у всех трех видов (но особенно у человека и гориллы) об ускоренной эволюции говорят гены, связанные с сенсорным восприятием, слухом и церебральным развитием.
Профессор Эммануил Дермитзакис, принимавший со своей женевской группой живейшее участие в исследовании, подчеркивает, что, кроме исторической ценности (понимание этапов развития наших предков и нашего происхождения), проведенное исследование поможет больше узнать о нашем геноме, генетической изменчивости и медицинских последствиях мутаций.
Для справки: Wellcome Trust Sanger Institute – геномный исследовательский центр, существующий благодаря финансовой помощи меценатов. Расположен в 9 милях к югу от Кэмбриджа. Ученые центра направляют усилия на понимание роли генетики в сфере здоровья и болезней, стараются употребить полученные результаты на пользу медицины.
Благие намерения ученых, несомненно, вызывают восхищение и похвалу. Вот только благими намерениями мостится дорога в теплое местечко, а современным исследователям так и хочется сказать: «Камо грядеши, человече?» Конечно, каждый возвращается к своим истокам. Но при всей безудержной любви к невинным и кротким братьям нашим меньшим, так безрадостно осознавать свою с ними родственную связь! Да и существует ли она на самом деле? Одного взгляда на праотца эволюционизма Дарвина достаточно, чтобы дать утвердительный ответ. Но ведь в галерее ученых XIX века отыщется и немало одухотворенных, возвышенных портретов мыслителей, устремлявших свои взоры ввысь, к тому высокому и светлому истоку, к которому призвано вернуться все человечество. Где наша альфа, где омега – личный выбор каждого ученого, каждого человека. Будущее рассудит – кто прав, а кто заблуждается.
