Полезные свойства граната, используемого для укрепления иммунитета, профилактики различных заболеваний, а также в косметических целях, известны уже давно. А отныне поклонники этих плодов, считающие их употребление лучшей гарантией продлить молодость, смогут опираться на самую современную научную базу. Статья, содержащая информацию о первых результатах исследования поведения молекулы граната под воздействием кишечных бактерий, была опубликована в научном журнале Nature Medicine.
Желая разобраться, насколько правдивы слова маркетологов об омолаживающем эффекте граната, ученые EPFL и их коллеги из лозанского стартапа Amazentis решили изучить его секрет. Оказалось, что одна из молекул фрукта, трансформируясь в кишечном микробиоме (этот термин, объединяющий не только микробы, но и микробные гены, пришел на смену устаревшей «микрофлоре»), позволяет мышечным клеткам защитить себя от старения.
Эффект, который ученые наблюдали на червях-нематодах и крысах, оказался просто невероятным. Исследования с участием человека пока продолжаются, однако все указывает на то, что гранат способен омолодить практически каждого. Как же это происходит?
С возрастом наши клетки начинают с трудом справляться с переработкой так называемых «энергетических станций», митохондрий, больше не способных выполнять свою задачу. В результате этого сбоя нарушается работа мускулов, которые с годами слабеют. Ученые полагают, что накопление «неисправных» митохондрий также может играть важную роль в развитии патологий, связанных со старостью, в частности, с болезнью Паркинсона.
Молекула, которая способна восстановить цикл переработки дефектных митохондрий, называется уролитин А. «Речь идет о единственной известной молекуле, которая способна снова запустить механизм очистки митохондрий. Это совершенно натуральное вещество, которое производит мощный и ощутимый эффект», – прокомментировал первые результаты исследования его соавтор Патрик Эбишер (в пресс-службе EPFL нам подтвердили, что речь идет о президенте вуза, в данном случае цитируемом в качестве ученого).
Итак, продолжительность жизни нематодов (круглых червей) под воздействием уролитина А увеличилась на 45%! А что с человеком? Получив столь обнадеживающие результаты, ученые решили провести ряд опытов над представителями животного мира, в большой степени близкими нам. Оказалось, что у крыс и мышей также заметно снижается число митохондрий – признак серьезного процесса переработки в действии.
Прежде чем начинать активно использовать «молодильное яблочко», следует понимать, что сам гранат содержит не знаменитую молекулу, а лишь её «предшественника». Последний под воздействием бактерий кишечного микробиома преобразуется в уролитин А. Таким образом, уровень его содержания в значительной степени зависит от состава кишечной флоры человека или животного. Некоторые особи и вовсе не способны вырабатывать уролитин А: если вы к ним относитесь, то употребление граната, увы, не увеличит ваши шансы на продление молодости, говорится в коммюнике EPFL.
Впрочем, не стоит отчаиваться. Над этой проблемой уже работает лозаннский стартап Amazentis, основанный соавторами исследования. Его сотрудники занимаются созданием продуктов, способных ввести в организм требуемую дозу уролитина А. Первые исследования с участием человека уже идут в европейских клиниках.
Действие уролитина А – результат десятков миллионов лет параллельной эволюции растений, бактерий и животных, к которым относится и человек. Это, по мнению соавтора исследования и директора Amazentis Криса Ринша, объясняет его эффективность: «Предшественники уролитина А находятся в гранате, но также в небольших количествах во многих ягодах и орехах. Для успешной работы кишечника важно, чтобы бактерии могли переваривать то, что мы едим. Когда в процессе переработки они производят полезную для нас бактерию, естественный отбор помогает одновременно этим бактериям и их носителю. Наша задача – следуя строгим клиническим нормам, сделать так, чтобы каждый смог воспользоваться результатами миллионов лет эволюции».
Таким образом, ученым EPFL удалось открыть новый путь, который позволит бороться с проблемой дегенерации мышц и, возможно, другими признаками старения. Уролитин А, помогающий организму восстанавливаться самостоятельно, может преуспеть там, где потерпели крах надежды крупных фармацевтических компаний, занимающихся теми же проблемами.
