Истоки боев без правил следует искать в Античности. Древние греки ввели дисциплину под названием «панкратион» в Олимпийские игры в 648 году до нашей эры. Бои в подобном стиле проходили также в Колизее, статуи выдающихся бойцов красовались в Риме и других городах Италии.
Современные бои без правил стартовали за океаном на заре третьего тысячелетия. В 2001 году владельцы казино в Лас-Вегасе Фрэнк и Лорэнцо Фертитта купили за 1,8 миллиона франков американское промоутинговое агентство UFC (Ultimate Fighting Championship - Абсолютный бойцовский чемпионат), проводившее бои по смешанным правилам. Символом нового вида спорта стала восьмиугольная клетка (или октагон), где и проходили беспощадные поединки. Началась агрессивная экспансия нового спорта в Новом свете.
По мнению поклонников этого спорта, такие зрелищные
поединки неверно называют «боями без правил». По-английски их красиво именуют «Mixed Martial Arts», то есть «смешанные боевые искусства», представляющие собой сочетание множества техник, школ и направлений единоборств.
Приобретя в 2001 году промоутинговое агентство UFC, братья Фертитта полагали, что сделали выгодное вложение, хотя в то время этот экстремальный вид спорта и не переживал особого взлета. За десять лет были выработаны правила поединков, которые теперь уже действительно нельзя было назвать «бойней без правил», спорт оформился в своего роду дисциплину (вид американской борьбы, где побежденным признается нокаутированный противник либо боец, выбывший из боя вследствие удушения или вывиха конечности).
В Америке успех предприятия зиждется на трех буквах – UFC (Абсолютный бойцовский чемпионат), который наравне со спортивной организацией Strikeforce обеспечивает проведение практически всех боев без правил. По данным журнала Forbes, материнская компания Zuffa (по-итальянски «драка», была основана братьями Фертитта для управления Абсолютным бойцовским чемпионатом) имеет 912 миллионов франков годового оборота. А по мнению ее владельцев—эту цифру можно смело увеличить на два.
Газета Wall Street Journal написала, что «смешанные боевые искусства» произвели больше прибыльной продукции, нежели группа «Роллинг стоунз» за всю историю своего существования (например, видеоигра, разошедшаяся тиражом 8 миллионов экземпляров). В Соединенных Штатах этот спорт занимает четвертое место по популярности, в год бои посещают до 90 000 зрителей (по данным 2002 года). В год проходит около тридцати турниров, стоимость входного билета – 40 франков. Самые важные поединки ретранслируются в прямом эфире по каналам телекомпаний NBC или Fox. Эти геркулесовы бои приковывают к экранам до миллиона телезрителей, во много крат превосходя публику самых престижных спортивных мероприятий. Восьмиугольная клетка, где проходят бои, донельзя обвешана рекламными щитами.
Спору нет - предприимчивые братья-итальянцы построили на смешанных боевых искусствах настоящую империю в Америке и отправились покорять мир. Однако в Старом свете их ожидал неприятный сюрприз. Европа и Азия – не Америка, действовать здесь приходится более осторожно.
Запрещенные во Франции, как чересчур агрессивные, бои без правил продолжают все же протаптывать себе дорожку в европейском спорте. А как обстоят дела в Женеве? Время от времени здесь проходят соревнования между специально приглашенными бойцами. Приезжали сюда спортсмены и из России, о чем НГ писала.
24 марта этого года в городе Кальвина прошли «пятые соревнования в клетке» («soirée cage» - даже французский язык не смягчает звериное наполнение спорта!). Подобные женевские поединки окрестили Strength & Honor (S&H) (по-английски «Сила и честь»), они снискали себе сочувствующую публику. На каждом поединке присутствует более тысячи зрителей. Мелковато для американских масштабов, но для Европы неплохо. Женевский промоутер боев без правил, однако, не скрывал своего пессимистического настроя перед журналистами Le Temps: «С 2009 года я несу убытки, - рассказал Раид Салах. – Общий бюджет поединка составляет около 125 000 франков, из них примерно 10% мне приходится вынимать из собственного кармана».
Спортивное мероприятие пользуется все же в Женеве определенным успехом, доказательство тому – теперь бои проводят не в театре Théâtre du Léman, а в зале Arena, самом многофункциональном зале романдской Швейцарии и приграничной Франции. «Количество мест увеличивается при этом от 1300 до 5000, но я рассчитываю, что наши поединки придут посмотреть не больше 3000 зрителей», - вздыхает Раид Салах. За аренду нужно выложить 16 000 франков, единственная надежда – кассовый сбор. Спонсоры не балуют особым вниманием женевского промоутера. «Они, конечно, приходят посмотреть бои, но на этом часто все и заканчивается», - добавил он, а также высказал надежду, что когда-нибудь смешанные боевые искусства поддержат на берегах Лемана и другие бизнесмены.
Какова стоимость экстремального зрелища в Женеве? Билеты обойдутся от 50 до 100 франков. Бойцам при этом выплачивают гораздо более низкие гонорары, нежели это принято по меркам UFC. «Мы заключаем контракты с постепенным увеличением гонорара в долгосрочной перспективе. Начальная зарплата колеблется от 1000 до 6000 франков». По данным французской газеты Le Monde звезды октогона получают до полумиллиона франков за бой (включая бонусы и сборы от рекламы). Женеве до таких цифр еще далеко. «Мы берем на себя расходы за переезд борцов», - подчеркивает при этом Раид Салах. На авиабилеты уходит до 20 000 франков. К этому бюджету следует добавить расходы на присутствие медиков на соревнованиях (3000 франков), освещение и звук (16 000 франков) и 18 000 за оборудование восьмиугольного ринга с непременным штемпелем «сделано в США».
Высоко ли котируются женевские бои без правил? «Мы входим в пятерку первых в Европе, по данным специализированных сайтов, - отметил Раид Салах. – Наш чемпионат S&H – это всего лишь младенец, который делает свои первые шаги».
Хороши или слишком жестоки «смешанные боевые искусства» - решать женевскому спортивному зрителю. Пока что на берегах Лемана экстремальные бои не слишком популярны.
