В Швейцарии, как и у некоторых ее соседей, существует церковный налог. В соответствии с нормами федерализма, решение об отделении церкви от государства принимается на кантональном уровне. Поэтому существование и способ взимания церковного налога отличаются от кантона к кантону.
Большинство кантонов наделили Протестантскую и Римско-Католическую церкви статусом института публичного права, который позволяет им самостоятельно взимать налоги. Многие кантоны предоставили такой статус также Христианско-Католической Церкви Швейцарии. В кантонах Женева и Невшатель церковная власть отделена от светской, и религиозные сообщества подчиняются законам частного права, хотя и признаны институтами, представляющими общественный интерес. В кантоне Во другая особенность: Реформаторская Евангелистская и Римско-Католическая церкви являются институтами общественного права со статусом юридического лица – их расходы покрываются за счет бюджета.
Вопрос об отделении церкви от государства поднимается в Швейцарии не впервые: 2 марта 1980 года на всенародном референдуме народ отверг инициативу, предлагавшую лишить кантоны их независимости в этом вопросе и, соответственно, отменить церковный налог. Тем не менее, проблема уплаты церковного сбора, особенно юридическими лицами, продолжает вызывать бурные споры. Дело в том, что, в соответствии со свободой вероисповедания, гарантированной статьей 15 Федеральной Конституции, никто не может быть принужден платить налог в пользу конфессии, к которой он не принадлежит. Соответственно, физические лица, не исповедующие ни одну из официально признанных в кантоне религий, могут отказаться от уплаты налога.
С юридическими лицами дело обстоит сложнее. Их обязанность платить налог не зависит от религиозных убеждений акционеров, совета директоров или большинства работников. Если в кантоне введен церковный налог, то платить его приходится всем организациям. Поэтому вопрос об освобождении юридических лиц от этой обязанности постоянно поднимается политическими партиями.
Предложение юных либерал-радикалов о введении факультативной «церковной десятины» для организаций было отклонено в феврале 2012 года властями кантона Фрибург. Таким образом, религиозным объединениям удалось сохранить существенную финансовую поддержку: в 2009 году этот налог принес 10,5 млн франков, которые распределяются между католиками и реформаторами пропорционально количеству прихожан. Кроме того, еврейская община получает заранее оговоренную сумму.
Сбор подписей в поддержку инициативы об отмене церковного налога для юридических лиц идет в кантоне Нидвальден, а в кантонах Цюрих и Граубюнден этот вопрос будет вынесен на референдум в следующем году. Юные либерал-радикалы убеждены – подобная практика ни что иное, как пережиток Средневековья, ставящий организации в невыгодное положение еще и потому, что они, в отличие от физических лиц, не могут отказаться от его уплаты.
Между тем, по данным Федерального управления статистики (OFS), все больше жителей Швейцарии причисляют себя к неверующим. Следует отметить, что в данном случае речь идет не о заполнении налоговой декларации, где подобное заявление поможет сэкономить на налогах, – эти данные собраны в ходе независимого опроса. По данным налоговых органов, 6200 жителей Женевы ставят отметку в графе «религия», декларируя свою обязанность платить церковный налог.
В среднем по Швейцарии число тех, кто не исповедует никакой религии, составляет сегодня 20% населения. При этом в бывшем «протестантском Риме» – Женеве – число неверующих достигло 35% в 2010 году, почти сравнявшись с количеством католиков (37%) и оставив далеко позади протестантов (12%), мусульман (6%) и евреев (1%).
То, что церкви пустеют, не так удивительно. Поражает тот факт, с какой скоростью это происходит. Так, в 1990 году в Женеве насчитывалось всего 55 тысяч неверующих, десятью годами позже – 73 тысячи, а сегодня – уже 127 тысяч, то есть, треть населения старше 15 лет.
Похожая тенденция наблюдается и в кантоне Базель-городской, где неверующие составляют 42% населения, и в Невшателе, где церковь не посещают 38% жителей. Возможно, такой высокий процент людей, не принадлежащих ни к одному из религиозных направлений, объясняется соседством этих кантонов с Францией, где церковь отделена от государства.
Исходя из информации, собранной Федеральным управлением статистики, портрет швейцарца, не интересующегося религией, выглядит примерно так: городской житель в возрасте от 25 до 44 лет, руководитель или занимающийся умственным трудом. Процент неверующих растет также пропорционально уровню полученного образования.
В соответствии с исследованием, проведенным Институтом религиозного права Фрибурга, отмена церковного налога для юридических лиц будет иметь серьезные последствия для церковных учреждений во многих кантонах. Так, этот налог обеспечивает половину доходов Римско-Католической церкви в Цуге, 18% - в Берне, и треть – в Цюрихе.
