Бронзовая, покрытая зеленоватой патиной, скульптура Альфреда Эшера – первое, что видят пассажиры, выходящие из ворот главного железнодорожного вокзала Цюриха на Банхофштрассе. Памятник был воздвигнут в 1889 году, через 7 лет после смерти Эшера. Уже тогда, в конце XIX века, многие понимали, что его влияние на последующие поколения будет огромно.
Альфред Эшер родился ровно 200 лет назад, 20 февраля 1819 года, в Цюрихе в семье Хайнриха Эшера и Лидии Цолликофер. Он изучал право в Цюрихском университете и в 1842 году, в возрасте всего 23 лет, блестяще защитил докторскую. В 26 лет он был избран в Большой совет Цюриха, а в 29-летнем возрасте стал одним из самых молодых членов первого швейцарского парламента. В течение своей политической карьеры он трижды становился председателем Национального совета.
Период с конца 1840-х до начала 1860-х годов стал для Эшера триумфальным. Именно в это время проявились его ум, дальновидность и предпринимательский талант. 150 лет назад он уже осознавал важность строительства железнодорожной сети и в 1852 году основал компанию «Швейцарские северно-восточные железные дороги». Он быстро понял, что для прокладывания путей необходимы, во-первых, деньги, и, во-вторых, инженеры. Для подготовки инженерных кадров в 1855 году Эшер основал Высшую политехническую школу (ETHZ), которая сегодня входит в рейтинги лучших ВУЗов мира. А вопрос с недостатком капитала Эшер решил гениальным способом, основав в 1856 году Credit Suisse. Дело в том, что до этого швейцарским предпринимателям приходилось зависеть от зарубежных инвесторов и обращаться за кредитами в иностранные банки, так как ни одно кредитно-финансовое учреждение Конфедерации не могло предоставить крупные заемы. Беспокоило Эшера и будущее рабочих, поэтому в 1857 году он основал Швейцарскую компанию по страхованию жизни и пенсионному обеспечению, которая сегодня известна как Swiss Life.
В 1870 году Эшер затеял строительство Готардского туннеля. Масштабный и дорогостоящий проект обернулся личной катастрофой для Эшера. На прокладку туннеля требовалось все больше и больше средств, сметы не совпадали с расходами, рабочие устроили забастовку, а четверо из них были убиты в ходе противостояния с полицией. Эшер попал под огонь критики и под давлением общественности ушел с поста президента Готардской железнодорожной компании. Стоит отметить, что раскритикованный поначалу проект оказался чрезвычайно важным для Швейцарии и превратил ее в одну из главных транзитных стран для европейских грузоперевозок.
Все то, чем сегодня славится Конфедерация – надежное железнодорожное сообщение, банки, университеты – появилось во многом благодаря Эшеру, который заложил фундамент будущей благополучной швейцарской жизни. Если его дед, чтобы заработать деньги, был вынужден эмигрировать в Россию и поступить на военную службу, то последующие поколения швейцарцев получили возможность учиться и работать на родине, потому что, благодаря таким личностям, как Эшер, появились университеты и рабочие места. За это его называют отцом-основателем современной Швейцарии, а о его заслугах не забывают и сегодня.
В честь 200-летия со дня рождения Альфреда Эшера Почта Швейцарии, например, выпустила специальную памятную марку с изображением его портрета. В правой части марки можно разглядеть весы Фемиды, которые символизируют юридическое образование Эшера, паровоз как знак его вклада в развитие железнодорожного сообщения, циркуль и линейку, которые отсылают к преподаваемому в Политехе инженерному делу, и фасад цюрихской ратуши, которая напоминает о политических достижениях Эшера.
Credit Suisse отметит день рождения своего основателя, проведя 20 февраля «День предпринимателей». Один из партнеров Credit Suisse, платформа Startups.сh будет давать консультации по открытию и ведению бизнеса. Сегодня также можно купить членство в Switzerland Global Enterprise со скидкой 20% и получить бесплатное членство на полгода в Swiss Venture Club. Кроме того, Credit Suisse разыгрывает 5 билетов на два важных бизнес-мероприятия TOP 100 Swiss Investor Summit и TOP 100 Swiss Startup Award.
Открытое письмо с поздравлениями и перечислением заслуг Альфреда Эшера опубликовал и президент Цюрихского политеха Жоэль Мезо. Он отметил, что Эшер продолжает вдохновлять и оставается примером для молодого поколения.
