Открытие слоновьего парка запланировано на весну 2014 года на холме Цюриберг. Зоопарк уже получил от городских властей разрешение на строительство, а также обещание кредита на строительство в размере 41 млн. франков. Строительные работы должны были стартовать в начале 2011 года.
Правда, пересчитав средства, руководство зоопарка обнаружило, что на строительство не хватает 13 миллионов. Последней акцией по сбору средств на слонов в зоопарке стал гала-вечер, проведенный в августе. Проект парка поддержали Международная федерация футбольных ассоциаций FIFA, страховая компания Zürich-Versicherung, банк Credit Suisse и часовая марка IWC, что позволило собрать 910 тысяч франков. Но директор зоопарка Алекс Рюбель не опускает рук, он уверен, что за зиму подтянутся другие спонсоры, как компании, так и частные лица, которые заинтересованы в том, чтобы в будущем их имена ассоциировались со слонами.
Африканский слон является самым крупным наземным млекопитающим на планете. В дикой природе африканские слоны доживают до 60-70 лет, при этом всю свою жизнь они медленно растут. Организация European Elephant Group установила, что в зоопарках они живут вдвое меньше. Ученые отследили жизненный цикл более 800 слоних, которые жили в европейских зоопарках в период между 1960 и 2005 годами и установили, что средняя продолжительность их жизни составила примерно 17 лет. Тогда как в кенийском Национальном парке Амбосели - 56 лет, но, приняв во внимание погибших от браконьеров животных, она снизится до 36 лет. Слоны, которые используются на работах по добыче леса в Мьянме, живут почти 42 года.
Основной проблемой зоопарков является недостаток места в вольерах для физической активности и измененный состав питания. На воле слон поглощает в день порядка 300 кг свежей травы и листьев, зато пьет немного. В неволе слоновий рацион состоит из 30 кг сена, 10 кг моркови и других подобных овощей, 5-10 кг хлеба
Недавно в зоопарке Киева умер 40-летний слон, которого посадили на диету. Слон весил 6,5 тонн, тогда как в природе вес этой породы составляет порядка 4 тонн, и зоологи решили, что тот должен согнать жир, но для организма животного это оказалось слишком большой перегрузкой.
А самая старая слониха Европы жила в Базеле. Эта долгожительница по кличке Руаха скончалась этим летом в возрасте 59 лет от старости. Она была перевезена из Африки в Швейцарию в 1952 году, когда ей было около года. Представители зоопарка рассказали, что обитатели вольера со слонами устроили небольшую траурную церемонию в связи со смертью Руахи - они окружили мертвую слониху и постояли рядом с ней какое-то время, поглаживая ее хоботами.
20 июня защитники прав животных проводят «Всемирный день защиты слонов в зоопарках» (International Day of Action for Elephants in Zoos, IDAEZ)». Они хотят обратить внимание мировой общественности на права слонов содержащихся в зоопарках и ставят конечной целью освободить всех этих величественных животных из неволи.
