Индикатор, впервые увидевший свет в 1995 году, оценивает уровень экономической свободы на основании таких показателей как налоговая свобода, свобода торговли, рынка труда, финансов, инвестиций и других факторов, включая свободу от коррупции и расходы правительства в доле ВВП страны. Лидером этого рейтинга на протяжении многих лет оставался Гонконг.
Не изменилась ситуация и на этот раз. Гонконг, несмотря на небольшую потерю итоговых баллов, остается самым свободным среди 178 государств, охваченных исследованием в этом году. Краеугольным камнем ведущего азиатского финансового центра остается осторожная экономическая политика и прозрачное правовое поле, характеризующееся высоким уровнем стабильности, отмечают составители рейтинга. Среди несомненных преимуществ страны – налог на доходы на уровне 15% и максимальная ставка налога на прибыль на уровне 16,5%.
Второе место в Индексе экономической свободы принадлежит Сингапуру, несмотря на некоторое снижение экономического роста, которое компенсируется открытостью города-государства к торговым и инвестиционным проектам мирового масштаба. Открыть свой бизнес в этой стране (при отсутствии минимальных требований к капиталу) можно всего за три дня.
На последней ступени подиума – современная и конкурентоспособная экономика Новой Зеландии, поощряющей предпринимательскую активность в частном секторе. Авторы исследования напоминают, что королевство заняло в последнем рейтинге восприятия коррупции второе место, его правовая система прекрасно функционирует, а частная собственность надежно защищена.
Швейцария в этом году поднялась на четвертую ступень в рейтинге, заработав дополнительные полбалла благодаря повышению своих результатов, в частности, в сфере свободы от коррупции (очевидно, скандал с ФИФА не оказал влияния на репутацию Конфедерации) и прекрасному налоговому климату (который, правда, может скоро измениться в связи с проведением реформы налогообложения предприятий). Внезапный отказ Национального банка от поддержания порогового валютного курса в начале прошлого года не ухудшил позиции Конфедерации, оценка которой по фактору монетарной свободы лишь выросла.
Замыкает пятерку лидеров Австралия – «энергичная рыночная демократия», демонстрирующая устойчивый экономический рост на протяжении почти четверти века. Правда, ее оценка в Индексе экономической свободы в последние годы понемногу снижалась, что позволило Швейцарии на этот раз приблизиться к подиуму еще на одну ступень.
Таким образом, Конфедерация оказалась единственной страной в пятерке, не входящей в азиатско-тихоокеанский регион, и возглавила рейтинг по экономическим свободам в Европе. Кстати, по условиям исследования в категорию «свободные» вошли все пять стран, набравшие более 80 баллов. Добавим, что Швейцария оказалась в этой группе единственной страной, чей итоговый результат не снизился в этом году.
Следующие 33 страны, набравшие от 70 до 80 баллов, вошли в категорию «преимущественно свободные». Здесь нам удалось обнаружить и несколько представителей постсоветского пространства: Эстонию (9), Литву (13), Грузию (23) и Латвию (36 место), впервые попавшую в эту группу. По наблюдениям авторов исследования, в среднем доходы в «свободных» и «преимущественно свободных» странах приблизительно вдвое больше, чем в остальных государствах, не вошедших в эти категории, и вчетверо – по отношению к странам, относящимся к «угнетенным» с точки зрения экономических свобод.
«Умеренно свободная» экономика насчитывает 54 страны, получивших от 60 до 70 баллов. Наряду с Польшей (39), Испанией (43), Бельгией (44), Португалией (64), Францией (75) и Италией (86 место), здесь можно встретить Армению (54), Казахстан (68) и Азербайджан (91 место).
В группу «преимущественно несвободной» экономики попали страны, набравшие от 50 до 60 баллов: Киргизия (96), Молдова (117), Таджикистан (149) и Россия (153 место), опустившаяся за год на 10 строчек. Составители рейтинга отмечают, что прогресс остановился во всех странах группы БРИКС, за исключением Индии (123), улучшившей свой результат на 1,6 балла. Южная Африка (80), Бразилия (122) и Китай (144) потеряли от 0,1 до 0,7 балла, в то время как Россия ухудшила свой результат на 1,5 балла.
Наконец, угнетение экономических свобод авторы исследования зафиксировали в Беларуси (157), Украине (162), Узбекистане (166) и Туркменистане (174 место) – все эти страны набрали от 40 до 50 баллов. Последняя в списке – Северная Корея (178 место) – показала существенный рост в сфере свободы бизнеса и рынка труда, несмотря на продолжающуюся политику «Сонгун» («Армия на первом месте»). Оценка ее экономических свобод в прошлом году выросла сразу на 1 балл, в результате чего итоговый результат составил … 2,3 балла.
