Сигарный лаунж не роскошь, а необходимость для знатоков |Le fumoir à cigares n’est pas un luxe mais une nécessité pour les connaisseurs

Эдуард VII, Джакомо Пуччини, Карл Маркс, Зигмунд Фрейд, Марк Твен, Редьярд Киплинг, Уинстон Черчилль, Фидель Кастро, Пабло Неруда, Эрнесто Че Гевара, Джон Кеннеди, Сильвестр Сталлоне, Аль Капоне, Эрнест Хемингуэй, Арнольд Шварценеггер… Что объединяет всех этих джентльменов, которым суждено было родиться и жить в разное время и в разных странах? Все они курили сигары!

Слово «сигара» происходит от испанского cigarrо, которое, вероятнее всего, в свою очередь произошло от sik’ar (или sic’ar), обозначавшего на одном из языков майя процесс курения табака. Первые сигары стали набирать популярность еще в XVII веке среди испанских конкистадоров; спустя сотню лет они появились в Европе, а после отмены испанской монополии на кубинский табак в 1817 году распространились по всему миру. Сегодня большинство известных марок сигар производится на Кубе, а также в Доминиканской Республике, Гондурасе, Никарагуа и других странах Карибского бассейна. Однако абсолютным лидером в этой области и непререкаемым авторитетом остается Куба. При этом вовсе не обязательно лететь на Остров Свободы, чтобы отведать скрутку из листьев табака, – такая возможность предоставлена любителям специфического аромата в Женеве, причем в исключительных условиях.

… Металлическая дверь на обшитом деревом здании в женевском квартале Les Acacias, считающемся скорее индустриальным, чем фешенебельным. Ни неоновых ламп, ни ярких вывесок – вообще никаких опознавательных знаков, только небольшая табличка с часами работы и номером телефона. Большее и не требуется, ведь сюда не заходят с улицы, а заранее назначают встречу. Нажмите на кнопку звонка, и массивная дверь медленно откроется, приглашая вас в путешествие в мир сигар и сопутствующих им тонких наслаждений. Гостеприимные хозяева House of Grauer считают, что их «дом» способны по достоинству оценить лишь посвященные, однако поверьте автору этих строк, сигар не курящему и к алкоголю относящемуся более чем спокойно: оказавшись в этом ни на что не похожем месте, вы не сможете удержаться от соблазна хоть что-нибудь, да попробовать!

Войдя в лаунж, принявший первых гостей зимой 2016 года, вы сначала окажетесь в специализированной библиотеке, где найдутся ответы на все вопросы, связанные с традициями курения табака. Затем проследуете через бутик с ассортиментом алкогольных напитков на все вкусы и бюджеты – от валезанских вин до редчайших сортов виски. Известно, что многие любители сигар следуют традиции сопровождать курение имеющими аромат напитками. Большинство курильщиков подбирают сочетания по своему вкусу, поскольку строгих правил здесь не существует. Это может быть как крепкий алкоголь – ром, коньяк или виски, так и менее крепкие портвейн и вина или напитки, вовсе не содержащие алкоголь, –  например, кофе. Но в House of Grauer есть и витолье – консультант, профессионально помогающий подобрать сигару к нужному случаю или настроению.

Теперь, подготовившись надлежащим образом, вы можете вступить в святая святых – в хранилище сигар. Дайте свободу своему воображению! Представьте, что рядом с вами в глубоком кожаном кресле сидит Эрнест Хемингуэй, потягивая выдержанный ром и постукивая на пишущей машинке. Чуть дальше журчит фонтан, нашептывая стихи Пабло Неруды. Над вашей головой вентиляторы медленно отмеряют ритм времени, одновременно поддерживая уровень влажности, необходимый для обрамляющих деревянный потолок растений. Несколько поколений кофеварок, стоящих на буфете из орехового дерева, ждут возможности распространить крепкий аромат, с которым отлично сочетается фирменный шоколад… Расслабьтесь, дайте окутать себя роскошью, задержите время!

О швейцарских традициях курения табака, об особенностях кубинских сигар и об истории создания уникального концепта House of Grauer мы побеседовали с его основателем Тареком Абузеидом.

Швейцария давно находится в привилегированном положении по сравнению с Соединенными Штатами, например, – на нее не распространяется эмбарго на кубинскую продукцию, и местные жители и туристы могут совершенно легально приобретать знаменитые сигары, признанные лучшими в мире.

Вы совершенно правы. Нужно еще отметить, что в Швейцарии, в немецкой ее части, существует собственная традиция выращивания табака: еще в 1888 году этим начала заниматься бабушка Хайнриха и Каспара Филлигеров в городке Пфеффикон, в кантоне Люцерн, где по-прежнему находится штаб-квартира компании Villiger, выпустившей в прошлом году более полутора миллиардов сигар! Но их сигары производятся индустриально, с помощью машин.

Почему все же так ценятся именно кубинские сигары?

Прежде всего, из-за особой почвы. Но даже на территории Кубы есть особое место, где идеально сошлись все условия для производства не просто качественного, а несравненного табака: почва, климат, уровень влажности, атмосферное давление… Это – провинция Пинар-дель-Рио, где производится 70% всего табака Кубы. Вне ее пределов достигнуть подобного качества не удается, хотя предпринималось уже множество попыток: корни высаживали в Гондурасе, в Доминиканской Республике, в Калифорнии – безрезультатно. Точно так же бордо или бургундское вино невозможно произвести где-то еще.

И Швейцария своевременно наладила импорт…

У Швейцарии всегда были хорошие отношения с Кубой, ведь она в течение многих лет выступала в роли посредника между этой страной и США – кстати, на острове производились сигары и специально для Конфедерации, со всей соответствующей символикой. А Женева вообще стала со временем международным центром торговли сигарами. Этому способствовало и удобное географическое расположение, и швейцарское законодательство: сигары рассматриваются здесь как любое другое изделие – туфли, часы, нет табу на табак, до недавнего времени не было ограничений для курения в общественных местах, рынок табака свободный.

Особое место в табачной истории Швейцарии занимает переезд в Женеву из Киева семьи Зино Давидоффа, еще в 1912 году открывшей здесь свой первый магазин сигар, который и стал первым шагом к созданию империи Davidoff.

Но ведь и у России с Кубой исторически были особые отношения!

Конечно, достаточно вспомнить Карибский кризис 1962 года, чуть не обернувшийся Третьей мировой войной! Россия поддерживала Кубу с момента создания Республики в мае 1902 года – сохранились письма, которыми обменялись тогда президент Томас Эстрада Пальма и царь Николай II, а уже летом того же года в Гаване открылось Генеральное консульство России. Кстати, оригинал письма русского самодержца – в моей коллекции!

А как в этот бизнес пришли Вы?

Я родился и вырос в Ливане, откуда уехал в возрасте 23 лет. Коммерция у нас в крови, уже в девять лет я начал продавать своим приятелям маленьких человечков, которых мастерил из гипса. Переломным для меня стал 1994 год, когда я обнаружил в интернете программу Microsoft NetMeeting, позволявшую организовывать аудио- и видеоконтакты между двумя и более участниками конференции. На тот момент ею пользовались только 50 человек, включая одного-единственного ливанца, который мне ее и показал. Я был потрясен такими возможностями и увидел в этом будущее для развития международной торговли – вспомните, какую революцию произвело появление факса!

И решили обосноваться в Швейцарии – столице мира?

Сигары – это моя страсть курю их с 17 лет, я за всю жизнь не выкурил ни одной сигареты. Это – благородный продукт, в Ливане они очень популярны, как и во всех средиземноморских странах, поскольку хорошо подчеркивают наш образ жизни с его долгими многолюдными застольями. Невозможно курить сигару в одиночку!

Со временем я решил превратить страсть в бизнес. Предварительно тщательно изучил рынок и составил список из 16 возможных стран, среди которых наиболее привлекательными мне показались Швейцария и Дубай. В результате, несмотря на то что Дубай был на 40% дешевле по всем позициям, я остановил свой выбор на Женеве – из-за истории, культуры, престижа, открытости к миру. Мне был интересен не только коммерческий, но и интеллектуальный аспект проекта. Я начал с трейдинга, параллельно стал коллекционировать сигары и все с ними связанное, начал знакомиться с другими любителями… И вот наступил день, когда, оценив свою коллекцию, я понял, что пора показать ее другим. В родной мне культуре гостеприимство возведено в культ, да и сам я люблю принимать гостей. Так и возник тот «Дом сигар», где мы с вами находимся.

В названии House of Grauer нет никакой исторической коннотации, grauer – просто серый по-немецки, а для нас это еще и цвет пепла, цвет седины и мудрости, позволившей нам после 20 лет коллекционирования поделиться найденными раритетами с другими.

Концепция настолько оригинальна для Европы, что ее не сразу схватываешь…

Да, потому что в ней – сразу несколько концепций: бутика, художественной галереи, места для приемов, для переговоров, для дегустации редких напитков, ресторана, сигарного лаунжа… Все это сопровождается исключительным сервисом: если гость капнул вином на рубашку, она будет немедленно выстирана и поглажена! В 2008 году, когда мы все это затеяли, в Швейцарии еще не было антитабачного закона, он появился в 2010-м, после чего создание лаунжа для любителей сигар стало уже не роскошью, а реальной необходимостью! Мы начали искать подходящее место.

И тут тоже ваш выбор оригинален – не в центре, а в квартале, считающемся индустриальным и с люксом не ассоциирующемся.

Пока не ассоциирующемся! Но ведь именно здесь задумано создать суперсовременный квартал Женевы, с небоскребами и всем остальным, – такой местный City. Кроме того, в центре найти помещение нужного нам размера просто нереально. А здесь – паркинг, удобное сообщение общественным транспортом. Кроме того, к нам же не заходят с улицы – к нам приходят в гости, целенаправленно, потому мы и принимаем каждого посетителя как дорогого гостя, у нас нет анонимных клиентов.

На что стоит обратить внимание не слишком сведущему в сигарах человеку, приходящему к вам в гости?

На установленный в центре лаунжа хьюмидор – специальный ящик для хранения сигар, со встроенным увлажнителем. Наш – самый большой в Европе, с технологической точки зрения он совершенен. Вокруг него расположились галерея, бутик, помещение, напоминающее сейф банка, где постоянные клиенты могут хранить свои сигары, плюс помещение для дегустаций. Придя к нам, гость получает возможность на какое-то время полностью отгородиться от внешнего мира и погрузиться в удовольствие в окружении истории и современности. Разумеется, как и любой бизнесмен, я думаю о рентабельности и надеюсь, что сделанные вложения когда-нибудь окупятся, но главной моей мотивацией было и остается другое – радость поделиться собственным увлечением.

От редакции: Сигара - роскошный подарок для знатоков. А ведь скоро Новый год....

www.houseofgrauer.com