Члены международного рыболовного общества First Class Fishing профессионально занимаются любительской рыбной ловлей во всем мире. Они охотятся на рыб с помощью крючка, лески и рыболовной смекалки, выбирая себе интересную и достойную добычу в разных водах земного шара. Очередной их жертвой должен был стать громадный сом, живущий в реке Ааре.
Ааре несет свои изумрудные воды через кантоны Берн, Аргау и Золотурн, на высоте которого и поселился очень крупный сом. Длина его составляет около трех метров, а вес превышает сотню килограммов.
Водного монстра обнаружил прошлым летом ныряльщик Алан Бауэрмайстер и снял на видео, после чего сом немедленно превратился в местную достопримечательность, разновидность «лохнесского чудовища». О нем написали местные газеты, а когда информация дошла до слуха руководства First Class Fishing, страстные рыбаки решили на него поохотиться.
Кантональные власти поначалу не возражали. Если в русской мифологической традиции усатая голова этой одной из самых крупных пресноводных рыб мира символизирует, скорее, добродушие, то в Швейцарии сомы не могут похвастаться хорошей репутацией. «Безобразный, бородатый, прячется на дне под корягами, неразборчивый в еде - пожирает всех проплывающих мимо рыб и лягушек» - таким предстает образ сома в сознании жителей и местной прессе. А рекламная кампания, связанная с приездом знаменитого рыбака, чеха Якуба Вагнера, которому предстояла честь сомовой ловли, могла привлечь сюда и других туристов.
К счастью для сома, за жизнь его вступилось Общество защиты животных Золотурна. Был создан комитет «За сома» («Pro Silure»), организовавший целую кампанию в защиту безмолвного усатого: письма читателей, акции, публичные дебаты сопровождались угрозами активистов атаковать рыбаков во время ловли. В итоге, после сбора подписей 21 000 местных жителей, считающих, что «сом не должен быть объектом спектакля и использоваться как вульгарный трофей», ловля была отменена.
Нужно, впрочем, добавить, что несмотря на наличие видеосъемки, некоторые, как газета Zofinger Tagblatt, вообще сомневаются в его существовании в Ааре.
Подводное видео, снятое Аланом Бауэрмайстером:
