Охраняющие Папу Римского швейцарцы составляют последнюю швейцарскую гвардию, которая сохранилась до наших дней. Гвардия (полное название которой – Пехотная когорта швейцарцев священной охраны Папы Римского) была создана 22 января 1506 года по приказу Папы Юлия II и является также самой маленькой в мире армией, насчитывающей 110 человек (для сравнения – в роте карабинеров князя Монако служат 113 человек).
Чтобы вступить в это элитное подразделение, необходимо быть гражданином Швейцарской Конфедерации католического вероисповедания в возрасте от 19 до 30 лет, холостым, ростом не ниже 1,74 метра (а многие из них, как правило, выше 2 метров) и иметь безупречную репутацию.
Впрочем, весьма возможно, что ряды гвардейцев пополнят в ближайшее время новобранцы. Многочисленные обязанности Папы Франциска требуют обеспечения повышенной безопасности: число гвардейцев хотят увеличить до 135, информирует телерадиокомпания RTS.
Тем не менее, желающих служить в швейцарской гвардии немного. Одно из препятствий – обязательство не вступать в брак в течение срока службы. Конечно, бывают исключения – в редких случаях понтифик мог предоставить разрешение на свадьбу. Теперь руководство решило исключение сделать правилом.
Учитывая такие планы, казарма XIX века, в которой в настоящее время размещаются гвардейцы, окажется мала, когда охранники Папы Римского начнут создавать семьи. Здание будет снесено, уступив место новому, площадь которого составит около 14 200 квадратных метров, и которое будет соответствовать новейшим экологическим нормам. На постройку требуется 50 миллионов франков. Сбором средств займется швейцарский фонд, также над проектом будут работать швейцарские военные.
Напомним, что в мае этого года в Ватикане принесли присягу 32 новобранца швейцарской гвардии. Также в этом году гвардейцам выдали более легкие шлемы, изготовленные по новой технологии в кантоне Нидвальден. Пластик шлемов не пропускает ультрафиолетовые лучи.
Напомним, что принесение присяги проходит каждый день 6 мая – в память о подвиге, который совершили швейцарские гвардейцы 6 мая 1527 года во время разграбления Рима, ставшего ключевым эпизодом войны Коньякской лиги. В тот день вышедшие из-под контроля многонациональные войска императора Карла V взяли «вечный город» и разграбили его.
Швейцарская гвардия была перебита на ступенях собора святого Петра (из 189 гвардейцев уцелело 42). Сам Папа Климент VII бежал по тайному ходу из Ватиканского дворца в замок Святого Ангела.
Это не единственный пример преданности и отваги швейцарских воинов. На памятнике в Люцерне (известном под именем «Люцернский лев») выбиты слова «Верности и отваге швейцарцев». Этого скорбящего, смертельно раненого льва изваяли в 1821 году в память о швейцарских гвардейцах короля Франции Людовика XVI, погибших при штурме дворца Тюильри 10 августа 1792 года. Это самый трогательный памятник в истории, сказал писатель Марк Твен.
У сегодняшних гвардейцев иные заботы. Им остается дождаться постройки новой казармы, отслужить положенные пять лет и смело приводить в свой ватиканский дом суженых.
