Чтобы увидеть открытие празднества, зрители не поленились встать спозаранку и не испугались температуры всего в три градуса выше нуля, за что были вознаграждены видом причудливых фонариков, которые несут участники и ради которых в 4 часа утра (традиционное время начала карнавала) специально было отключено уличное освещение. Это гулянье в городе на Рейне всегда длится ровно 72 часа. Базельцы называют это время «три самых прекрасных дня», сообщается на сайте карнавала. Музыканты, ряженые участники (каждый из которых одевает костюм и маску, именуемую «привидением») – пешком, а также в телегах и повозках – и все желающие собираются в центре города, «чтобы смеяться, сетовать и высмеивать все на свете».
Время рождения карнавала в точности не известно, но первое документальное упоминание «неистового и экстравагантного праздника» датируется 1376 годом. В течение столетий празднество эволюционировало и постепенно пришло к
Группы празднующих – такие группы в Базеле называют «шайки» и «банды» – прошли по улицам города под звуки флейт и барабанов. Пикантность карнавала – в том, что «шайки» в понедельник и в среду во второй половине дня ежегодно представляют новую тему. В качестве последней используются нашумевшие события прошедшего года. Зрители узнают сюжет по костюмам, маскам, фонарям и памфлетам. При этом все члены «банды» одеваются одинаково, носят одинаковых «призраков» и шагают в одном ритме, что подчеркивает важность выбранной темы.
Тема нынешнего праздника: «Главное – оставаться в чистоте…», что намекает, с одной стороны, на бросаемый повсюду мусор, с другой – на политические интриги и махинации. Праздник призывает положить конец и тому, и другому.
Кроме базельцев, в город приехало множество любителей зрелищ. Кантональное управление безопасности и правосудия было радо отметить, что праздник начался без особых происшествий, пишет газета Tribune de Genève. Полиция сообщила лишь о нескольких инцидентах – в одном месте была драка, в другом украли маску.
До начала гульнья в Базеле народные массы привлекли карнавалы в Берне, Пайерне (здесь собрались 18000 зрителей), Винтертуре и Цюрихе. Минус таких мероприятий – повышенное употребление алкоголя, что влечет за собой споры и драки и – иногда – разбитые витрины.
В Берне (карнавал проходит здесь с 1982 года) толпы зрителей наблюдали в субботу, кроме переодевшихся участников праздника, 50 компаний ряженых музыкантов, которые шествовали по улицам старого города.
В воскресенье в Винтертуре собрались около 90 000 человек, что стало для города личным рекордом.
Что же до Базельского карнавала, то дата его начала не фиксированная (так как Великий пост в каждом году начинается по-разному, в зависимости от даты Пасхи). Если в этом году он стартовал 10 марта, то в следующем начнется 23 февраля, в 2016-м – 15 февраля, в 2017-м – 6 марта.
