23 января на сайте информагентсва Sputnik была опубликована заметка под заголовком «Почти реальность: швейцарское телевидение снимает странное видео о бразильском президенте Болсонару» (англ.: Almost real: Swiss TV shoots strange video about Brazilian president Bolsonaro). Речь идет о коротком ролике из заснеженного Давоса, где в то время проходил Всемирный экономический форум. На видео можно разглядеть троих мужчин. Первый изображает дерево, второй – в маске бразильского президента Жаира Болсонару – пытается бензопилой срубить это дерево, но его руку удерживает третий, в маске президента Конфедерации Ули Маурера. Это активисты швейцарской организации Campax, которые своим перформансом хотели привлечь внимание к проблеме вырубки тропических лесов и пытались призвать Маурера остановить Болсонару. К мужчинам время от времени подбегает молодая женщина, которая поправляет им маски и дает какие-то указания. Все происходящее снимают на камеры несколько человек. Позже кадры этого протеста появились в информационно-аналитической программе Tagesschau на швейцарском телеканале SRF.
Спецкор Sputnik Денис Болотский написал в Twitter, что поправлявшая маски женщина – журналистка, и задался вопросом, не инсценировка ли это.
Телеканал SRF отверг все обвинения и опубликовал в Twitter, что никакой инсценировки не было, а женщина, которую можно увидеть в ролике, является одной из активисток Campax, но не журналисткой.
Сама дама, о которой идет речь, подтвердила слова SRF. Ее зовут Силья Люти, она работает в Campax, и ее ничто не связывает с SRF, написала она на своей странице в Twitter. Она давала указания активистам, так как сама хотела снять их на видео, уточнила Силья. Ее имя, действительно, указано на сайте Campax. В общем, сообщения о том, что журналисты SRF инсценировали протест, оказались из категории fake news.
Однако нельзя сказать, что попытка Sputnik создать впечатление, будто швейцарский телеканал распространяет фальшивые новости, провалилась. В Twitter видео Sputnik стало вирусным и собрало уже более 370 000 просмотров. Кому поверили пользователи, неизвестно.
Добавим, что материалы Sputnik выходят более чем на 30 языках, в том числе на персидском, арабском, турецком, хинди, китайском и японском. Учредителем сетевого издания Sputnik стало федеральное государственное унитарное предприятие «Международное информационное агентство "Россия сегодня"». В декабре 2013 года указом президента РФ Владимира Путина генеральным директором МИА «Россия сегодня» был назначен Дмитрий Киселев. Пост главного редактора «России сегодня», а также телеканала RT и информагентства Sputnik, занимает Маргарита Симоньян.
Оперативная рабочая группа по стратегическим коммуникациям (англ.: East StratCom Task Force), созданная в 2015 году Европейской службой внешнеполитической деятельности для противостояния российским дезинформационным кампаниям, причислила RT и Sputnik к медиа, манипулирующим общественным мнением, распространяющим фальшивые новости и дезинформацию.
