О намерениях 83-летнего бизнесмена стало известно из его письма «Нам нужно спасти планету. Поэтому я жертвую 1 млрд долларов», опубликованного в The New York Times 31 октября. Деньги будут переданы в течение ближайших 10 лет в фонд Wyss Foundation и будут направлены на проекты по сохранению лесов, морей и океанов. С момента своего основания в 1998 году фонд уже выделил на эти цели около 450 млн долларов и способствовал сохранению растений и животных на площади, равной примерно 40 млн гектаров.
Висс планирует к 2030 году сохранить в естественном виде около 30% планеты, создавая новые и финансово поддерживая уже существующие заповедные парки. Висс опирается на исследования гарвардского биолога Эдварда Уилсона, который считает, что как минимум половину территории Земли нужно превратить в природоохранную зону, чтобы защитить биологическое разнообразие и спасти флору и фауну от исчезновения.
Кто же угрожает будущему планеты? Человек! Накануне был опубликован доклад Всемирного фонда дикой природы, согласно которому за последние 40 лет в результате разрушительного влияния человека популяции животных в дикой природе сократились в среднем на 60%, а реки, океаны, леса и климат находятся в удручающем состоянии. Если не принять срочные меры по охране природы, то жизнь на Земле окажется под угрозой, предупреждают ученые. Вот такой парадокс: чтобы обеспечить будущие поколения питьевой водой и чистым воздухом, уже сейчас нужно защитить от людей половину земного шара.
Финансовую поддержку от Хансйорга Висса получат Аргентинский фонд флоры и фауны, национальный парк Гонарежу в Зимбабве, фонд сохранения Карпатии, Национальное географическое общество США и другие организации по всему миру. Команде Бернского университета также выделят 2 млн франков на исследование эффективных природоохранных стратегий.
Добавим, что Хансйорг Висс родился в 1935 году в Берне. Он учился в Цюрихской политехнической школе (ETHZ), а затем получил степень магистра бизнес-администрирования в Гарварде. В 1977 году Висс возглавил компанию по производству ортопедических протезов Synthes, которая под его руководством стала мировым лидером в сфере медицинского оборудования, а в 2012 году он продал свои акции корпорации Johnson & Johnson.
В прошлом году журнал Bilan поместил Висса на 21-е место в списке 300 самых богатых жителей Швейцарии и оценил его состояние 7,5 млрд франков. Стоит отметить, что с каждым годом в рейтинге Bilan Висс опускается все ниже и ниже, а его состояние становится все меньше, потому что огромная часть его денег уходит на филантропию. В 2013 году Хансйорг Висс присоединился к запущенной миллиардерами Уорреном Баффетом и Биллом Гейтсом кампании «Клятва дарения» (англ. The Giving Pledge) и обязался пожертвовать как минимум половину своего состояния на благотворительность. Кроме проектов по защите по окружающей среды Висс финансирует научные исследования: он передал 120 млн долларов Цюрихскому университету и Политеху на строительство научного центра, открыл институт исследований мозга в Женеве, пожертвовал 150 млн долларов на создание женевского биотехкампуса. Кроме этого он поддерживает базельский музей современного искусства Фонд Бейелера и бернский культурный центр Progr.
