Оказывается, нашу мысль можно разложить на цепочку микро-состояний, так называемых «атомов сознательного мышления». Самое интересное, что последовательность «атомов» не случайная, и не заранее определенная, а хаотичная: ее структуру невозможно предугадать заранее. Такая организация работы мозга – залог его способности быстро реагировать на непредвиденные события.
Функционирование мышления на сознательном уровне – загадка, занимающая многих ученых-нейробиологов. Один из способов приотворить двери в тайны сознания - понять организацию структуры мысли, анализируя нейронную активность головного мозга. По этому пути пошли и профессора медицинского факультета Центра наук о нервной системе Женевского университета, Димитри ванн де Вилле и Кристоф Мишель, совместно со своими коллегами из Института биоинженерии Федеральной политехнической школы Лозанны.
Чтобы понять, как спонтанные и сознательные мысли появляются в нашей голове, ученые измерили нейронную активность мозга группы добровольцев с помощью новейшего оборудования лаборатории Brain & Behaviour, а затем проанализировали данные, зарегистрированные приборами. Участвующие в эксперименте должны были дать свободный ход мыслям, не фокусируясь на одной определенной идее.
В результате опыта ученые выяснили, что активность мозга организована в последовательность микро-состояний, которые они назвали «атомами мысли». Каждому микро-состоянию соответствует особая конфигурация нейронов в головном мозге. Мысль возникает как чередование разных типов состояний, длительность которых, кажется, играет решающую роль в организации механизма мышления. «Можно провести аналогию с книгой, в которой буквы представляют собой атомы мысли. Комбинации букв образуют слова, слова, в свою очередь, фразы, фразы – параграфы, они создают книгу, каждая составляющая которой следует одним и тем же правилам синтаксиса», - объясняет Кристоф Мишель. – «А мы разобрали по кусочкам синтаксис мысли».
Именно благодаря хаотичной организации мысли наш мозг может быстро адаптироваться к тем или иным изменениям и реагировать по мере необходимости. Нарушения в микро-состояниях могут быть причиной тех или иных умственных заболеваний. Например, у шизофреников длительность микро-состояний гораздо короче, чем при нормальном функционировании мозга.
Исследование, результаты которого были опубликованы в научном журнале PNAS, позволит сделать большой шаг вперед в нейробиологии и, вполне вероятно, понять функционирование сознания и причины некоторых заболеваний.
Пока же швейцарские ученые решили исследовать нейронный синтаксис у людей с нарушенными мыслительными функциями и у здоровых людей в период отключения сознания, например, во время сна.
